Pain au lait facile moelleux

Ce pain au lait moelleux est devenu mon incontournable pour les petits déjeuners et goûters en famille. Sa texture aérienne et sa croûte dorée en font un régal simple mais irrésistible qui plaît autant aux enfants qu'aux adultes.

J'ai commencé à préparer ce pain au lait pendant le confinement quand les boulangeries fermaient tôt. Mes enfants en sont devenus tellement fans qu'ils préfèrent désormais ma version à celle de la boulangerie.

Ingrédients

• 450 g de farine : la farine T45 ou T55 donne les meilleurs résultats pour une mie légère et aérée
• 2 œufs : un pour la pâte et un pour la dorure qui apporte cette belle couleur ambrée
• 225 ml de lait : idéalement entier pour plus de moelleux mais le demi-écrémé fonctionne aussi
• 25 g de sucre : assez pour relever le goût sans rendre le pain trop sucré
• Une pincée de sel : indispensable pour équilibrer les saveurs et renforcer le gluten
• 50 g de beurre : utiliser du beurre doux à température ambiante pour faciliter l'incorporation
• 25 g de levure fraîche : assure une levée optimale, vous pouvez remplacer par 8 g de levure sèche

Step-by-Step Instructions

Préparation de la levure :

Faites chauffer légèrement le lait au micro-ondes, juste tiède jamais chaud. Ajoutez le sucre et émiettez la levure fraîche. Laissez reposer 10 minutes jusqu'à ce que le mélange mousse légèrement, signe que la levure est active.

Préparation de la base :

Tamisez la farine dans un grand bol pour l'aérer et incorporez le sel en mélangeant délicatement. Cette étape est cruciale pour obtenir une texture légère. Creusez un puits au centre pour recevoir les liquides.

Mélange des ingrédients :

Versez le mélange lait et levure dans le puits. Battez un œuf séparément et ajoutez-le également. Commencez à mélanger d'abord avec une cuillère en bois, puis avec vos mains jusqu'à obtenir une pâte grossière.

Incorporation du beurre :

Ajoutez le beurre mou en petits morceaux et pétrissez énergiquement pendant 8 à 10 minutes. La pâte doit devenir lisse, élastique, et se détacher des parois du bol. Ce pétrissage permet de développer le gluten pour un pain moelleux.

Première levée :

Formez une boule avec la pâte et placez-la dans un bol légèrement huilé. Couvrez d'un torchon propre et laissez reposer 90 minutes dans un endroit chaud, à l'abri des courants d'air. La pâte doit doubler de volume.

Façonnage :

Dégazez doucement la pâte en appuyant dessus. Divisez-la en portions égales selon la taille souhaitée pour vos pains. Façonnez chaque portion en boule, puis aplatissez légèrement. Vous pouvez leur donner une forme rectangulaire traditionnelle en coupant les bords.

Décoration et seconde levée :

Réalisez trois entailles diagonales sur le dessus de chaque pain avec un couteau bien aiguisé. Disposez les pains sur une plaque recouverte de papier cuisson en laissant de l'espace entre eux. Couvrez d'un torchon et laissez lever encore 25 minutes.

Cuisson :

Préchauffez le four à 180°C. Battez le second œuf et badigeonnez-en délicatement les pains pour obtenir une belle dorure. Enfournez pour 10 minutes jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés. Éteignez le four et laissez reposer 5 minutes supplémentaires à l'intérieur pour une cuisson parfaite.

La magie de ce pain au lait réside dans sa double levée. J'ai appris que patienter pendant les 90 minutes de la première levée est vraiment essentiel pour développer ces alvéoles qui rendent la mie si aérienne. Une fois qu'on a goûté à cette texture, on ne revient plus aux versions industrielles.

Conservation Optimale

Pour conserver votre pain au lait frais le plus longtemps possible, attendez qu'il soit totalement refroidi avant de le ranger dans une boîte hermétique ou un sac en tissu. Évitez le réfrigérateur qui accélère le durcissement. Si vous n'avez pas prévu de le consommer dans les trois jours, vous pouvez le congeler en portions individuelles emballées dans du film alimentaire puis dans un sac congélation. Pour le déguster, réchauffez-le quelques minutes au four.

Variations Gourmandes

Ce pain au lait de base peut facilement être personnalisé. Ajoutez des pépites de chocolat à la pâte pour un goûter gourmand. Incorporez des raisins secs préalablement trempés dans de l'eau tiède pour une version plus traditionnelle. Vous pouvez aussi opter pour une version salée en retirant le sucre et en ajoutant des herbes fraîches, des olives ou des lardons. La version briochée est obtenue en doublant simplement la quantité de beurre.

Petite Histoire du Pain au Lait

Le pain au lait est une tradition française qui remonte au 18ème siècle. À l'époque, c'était un pain de luxe réservé aux tables bourgeoises car le lait et le beurre étaient des denrées précieuses. Dans certaines régions du nord de la France, il était préparé pour les grandes occasions comme les baptêmes ou les mariages. Aujourd'hui, c'est devenu un classique de la boulangerie française apprécié pour sa douceur qui en fait le compagnon idéal d'une tasse de chocolat chaud.

Mettre en avant

Avec un peu de patience, vous obtiendrez un pain au lait maison digne des meilleures boulangeries. Il deviendra rapidement un incontournable dans votre foyer!

FAQ sur la recette

→ Peut-on remplacer la levure fraîche par de la levure sèche ?

Oui, vous pouvez remplacer les 25g de levure fraîche par environ 8g de levure sèche de boulanger. Utilisez-la de la même façon en la mélangeant au lait tiède et au sucre pour l'activer avant incorporation.

→ Comment savoir si la pâte a suffisamment reposé ?

La pâte doit avoir doublé de volume après le premier repos de 90 minutes. Elle doit être souple et aérée. Si vous appuyez légèrement dessus avec un doigt, l'empreinte doit rester visible quelques instants puis disparaître lentement.

→ Peut-on préparer la pâte la veille ?

Oui, vous pouvez préparer la pâte la veille et la laisser lever lentement au réfrigérateur. Sortez-la 30 minutes avant de la façonner pour qu'elle revienne à température ambiante. Cela développera même davantage les arômes.

→ Comment conserver ces pains au lait ?

Une fois refroidis, conservez-les dans une boîte hermétique ou un sac en papier à température ambiante pendant 2-3 jours. Vous pouvez aussi les congeler en portions individuelles et les réchauffer quelques minutes au four pour retrouver leur moelleux.

→ Peut-on ajouter des ingrédients supplémentaires à la pâte ?

Absolument ! Vous pouvez enrichir votre pâte avec des pépites de chocolat, des raisins secs préalablement réhydratés, ou même ajouter un parfum de fleur d'oranger ou de vanille. Pour une version salée, incorporez des herbes ou des olives.

→ Pourquoi mes pains ne sont-ils pas assez moelleux ?

Le manque de moelleux peut être dû à un temps de repos insuffisant, une pâte trop sèche (ajoutez un peu plus de lait la prochaine fois), ou une cuisson trop longue. Assurez-vous de respecter les deux temps de repos et de ne pas dépasser le temps de cuisson indiqué.